Thu phí độc giả: Hãy tốt hơn miễn phí

Chỉ một năm trước đây, hầu hết các công ty truyền thông đều tin rằng mô
hình cho sự thành công của Internet là cung cấp nội dung miễn phí đề thu
hút khán giả và chỉ thu tiền từ quảng cáo. Giờ đây, các nhà điều hành truyền
thông đang dự tính một biện pháp khác hẳn: yêu cầu khách hàng trả tiền.

Độc giả đã quen miễn phí
Những nhà xuất bản như Hearst Newspapers, The New York Times và Time
Inc
đang thảo kế hoạch cho phí Internet trực tuyến. Jeffrey L. Bewkes, Giám
đốc điều hành Time Warner, đang triển khai một kế hoạch gọi là
“Truyền
hình ở mọi nơi”.
Kế hoạch này yêu cầu khách hàng đăng ký xem truyền hình
trực tuyến và phải trả tiền. Còn Rupert Murdoch, người đã từng thề rằng sẽ
làm cho Wall Street Journal thành trang web miễn phí thì giờ đây lại là
người hăng hái nhất trong việc truyền bá ý tưởng “độc giả trả tiền”.
Murdoch phát biểu trong hội nghị ngành Công nghiệp Truyền hình Cáp ở
Washington:
“Mọi người đã được đọc tin tức miễn phí trên Internet. Bây giờ
đã đến lúc điều đó phải thay đổi"
.
Hãng tin AP tuyên bố có ý định kiểm soát
việc sử dụng các bài báo thời sự được kết nối
với vô số trang web miễn phí cho độc giả. Họ
đòi hỏi những trang web này chia sẻ nguồn
thu từ quảng cáo với những người làm ra tài
liệu đó.
Nhưng từ các mạng chuyên bán bản
download các chương trình TV cho tới các

nhưng sẽ sớm có một số thay đổi.
Bill Keller, Giám đốc điều hành tờ Times phát biểu:
“Chúng tôi đang tìm
kiếm các cách thức để thu tiền từ độc giả: Thu phí từng phần, thuê bao dài
hạn, phí hội viên, cấp giấy phép và thậm chí đóng góp tuỳ tâm. Trong những
tháng tới, tôi rất hi vọng tờ New York Times sẽ bắt đầu thử nghiệm dựa trên
những dự đoán của chúng tôi về sự phát triển của mối quan hệ giữa ngành
báo với độc giả”.
Chỉ một ít nhà xuất bản đã thử chuyển đổi hình thức với những kết quả lẫn
lộn.
Los Angeles Times và New York Times, mỗi tờ báo đã thử thu phí độc
giả trực tuyến với một số nội dung, đã phải huỷ bỏ yêu cầu này vì đánh mất
độc giả và nguồn thu từ quảng cáo.
Hầu hết các ấn phẩm lựa chọn hướng khác, cố gắng thu hút lượng khán giả
lớn nhất để có lợi trong quảng cáo bằng cách miễn phí nội dung. Phương
thức của tờ AP là vừa phụ thuộc vào quảng cáo vừa yêu cầu mốt số đối
tượng phải trả tiền cho nội dung, tất nhiên không bao gồm độc giả.
Bằng cách thêm những tính năng miễn phí như thông báo email mới, blog,
diễn đàn thảo luận và video, các tổ chức thông tin đang cố gắng thuyết phục
người đọc rằng họ cung cấp những thứ có giá trị hơn. Năm 2006,
Washington Post đã trở thành tờ báo đầu tiên giành giải Emmy cho video
hay nhất.
Eric J. Johnson, Giáo sư từ trường Kinh doanh Columbia nói rằng ông đã
từng rất ngạc nhiên bởi các ông ty truyền thông cứ nhắc đi nhắc lại về việc
cung cấp thêm các dịch vụ trực tuyến miễn phí như video theo yêu cầu. Ông
nói:
“Trước khi anh thêm gì đó vào trang web của mình, anh nên hỏi rằng
liệu độc giả có thích thế không và đó là một phần của gói dịch vụ phải tính
phí”.
Đó là nhận thức của một khách hàng đối với những chiến binh truyền thông

trang web sẽ phổ biến hơn nhiều, nhưng có thể doanh thu sẽ ít hơn.
Hãy tốt hơn miễn phí
Tờ Journal bắt đầu thu phí trực tuyến vào năm 1996, ngay sau khi trang web
của nó được thành lập và trước khi các độc giả của nó kịp có thói quen đọc
tin miễn phí. 16 tháng trước đây, khi Murdoch chưa mua lại trang tin này,
ông muốn làm cho nó trở thành một tờ báo miễn phí. Nhưng với việc các
thuê bao trực tuyến đang tăng lên và quảng cáo đang giảm đi, ông quyết
định giữ nguyên việc thu phí của nó.
Trang web của
The Financial Times, FT.com, đã có hơn một triệu người
đăng ký sử dụng năm 2001 khi nó bắt đầu tính phí cho nhiều nội dung mặc
dù nhiều bài báo vẫn được đọc miễn phí.
Rob Grimshaw, giám đốc quản lý của FT.com cho biết sau một năm, họ đã
có 50.000 thuê bao. Tám năm sau, con số này tăng lên 109.000, nhưng chỉ là
một phần nhỏ trên tổng số người truy cập trang web này.
Richard P. Honack, Giáo sư trường Kellogg, thuộc Đại học Tây Bắc Hoa Kỳ
nói:
“Đầu tiên anh phải xác định hầu hết các khách hàng sẽ không quen với
việc này. Anh phải cho mọi người làm quen với việc đó. Thật không may cho
các các công ty truyền thông, họ rèn luyện cho độc giả có thói quen ngược
lại".
Việc yêu cầu khách hàng trả tiền sẽ dễ dàng hơn nếu những gì họ nhận được
tốt hơn so với khi họ còn được đọc miễn phí
Vấn đề bây giờ là phương thức này có thể đưa vào áp dụng trực tuyến cho
mọi ngành hay không khi mà còn rất nhiều tranh cãi giữa khách hàng và các
công ty truyền thông và hai bên dường như vẫn đang chơi trò đuổi bắt.