Nghìn lẻ một đêm
Chương 23
CÔNG CHÚA BADOURE SAU KHI
XA CÁCH VỚI HOÀNG TỬ
CAMARALZAMAN

Công chúa nằm ngủ khá lâu và khi thức dậy, nàng rất ngạc nhiên vì
không thấy hoàng tử ở bên mình. Nàng gọi người hầu và hỏi họ xem chàng
ở đâu. Trong khi bọn chúng nói với nàng là có thấy chàng vào trong lều
nhưng đi ra lúc nào thì không biết, nàng với tay cầm lấy chiếc thắt lưng của
mình, thì thấy cái túi vải nhỏ bị mở ra và tấm bùa thì không còn ở trong đó.
Nàng không tin là Camaralzaman lấy ra xem mà lại không mang trả lại nàng.
Nàng chờ mãi tới buổi chiều lòng nóng như lửa đốt và không hiểu cái gì đã
buộc chàng phải xa nàng lâu như vậy. Mãi tới tối mịt cũng không thấy chàng
về, nàng lo buồn không sao tả xiết. Nàng nguyền rủa không biết bao nhiêu
lần tấm bùa và kẻ làm ra nó. Nếu không vì lòng kính trọng ngăn giữ thì nàng
còn lầm bầm trách oán cả hoàng hậu mẹ nàng đã cho nàng một tặng vật tai
hại. Tuy hết sức buồn bực vì chuyện xảy ra và nhất là không hiểu do đâu mà
tấm bùa lại có thể là nguyên nhân làm cho hoàng tử xa cách nàng. Nhưng
vẫn tỉnh táo trong nhận định, nàng đi đến một quyết định dũng cảm, ít có đối
với những người cùng giới.
Chỉ có công chúa và những người hẩu trong trại biết chuyện
Camaralzaman mất tích vì lúc đó tất cả những người khác đều đã vào trong
các lều để ngủ hoặc nghỉ ngơi. Vì nàng sợ chúng có thể đem lòng phản bội
khi biết rõ chuyện xảy ra, trước hết nàng kiềm chế bớt nỗi đau của mình và
cấm tất cả các nữ tì là không được nói hoặc làm gì để gây sự nghi ngờ cho
mọi người khác. Rồi nàng cởi bỏ y phục của mình, mặc vào bộ của

ta. Đã đến lúc ta cần tìm đến sự nghỉ ngơi yên tĩnh sau bao nhiêu năm gánh
vác công việc quốc gia và ta có thể yên tâm khi thấy đất nước mình được
một người kế vị xứng đáng trị vì.
Hoàng hậu Scheherazade muốn kể tiếp nhưng ánh sáng ban ngày
chiếu rọi đã ngăn nàng lại. Đêm sau, nàng kể tiếp cũng chuyện đó và nói với
hoàng Đế Ấn Độ:
***

- Tâu bệ hạ, lòng hào hiệp của quốc vương đảo Gỗ Mun muốn gả cô
con gái độc nhất của mình cho công chúa Badoure thì làm sao mà nàng nhận
được vì mình cũng là gái, và lại còn muốn nhường ngôi cho nàng đưa nàng
vào một tình thế thật khó xử mà nàng không chờ đợi. Nói thật là nàng không
phải là hoàng tử Camaralzaman mà là vợ của chàng thì thật đáng xấu hổ cho
một công chúa đã làm cái trò lừa bịp tự nhận mình là hoàng tử và đã đóng
vai này rất đạt cho tới lúc này. Nếu từ chối thì lại lại lo sợ là, nhà vua quá
thiết tha cho cuộc hôn nhân của con gái, sẽ khiến cho nàng có thể nguy hiểm
tới tính mạng. Hơn nữa, không biết là nàng có gặp lại được hoàng tử
Camaralzaman nơi quốc vương Schahzaman cha chàng hay không.
Cân nhắc như vậy cộng với ý muốn tạo lập cho hoàng tử chồng mình
một giang sơn riêng trong trường hợp tìm lại được nhau đã khiến công chúa
quyết định nhận lời đề nghị của quốc vương Armanos. Vì vậy sau một hồi
im lặng, với một sắc hồng hồng trên vẻ mặt mà nhà vua cho là đức tính
khiêm nhường, nàng thưa:
- Tâu bệ hạ, tôi vô cùng biết ơn Người đã có những lời nói tết đẹp về
bản thân tôi, đã ban cho vinh dự và sự ưu ái lớn, quá với sự xứng đáng mà
tôi chẳng dám chối từ. Nhưng tâu bệ hạ nàng thêm tôi sẽ chỉ nhận sự liên kết
vĩ đại này với điều kiện là được Người khuyên bảo trong tất cả mọi việc và
tôi sẽ không làm bất cứ một điều gì mà không được Người chấp thuận trước.
Cuộc hôn nhân được sắp xếp và thoả thuận như vậy, hôn lễ được lui
vào hôm sau và công Chúa Badoure tranh thủ thời gian đó để thông báo với

- Con chẳng nên buồn vì điều đó. Hoàng tử Camaralzaman khi ghé
đây chỉ nghĩ tới về càng sớm càng hay với phụ hoàng của chàng là
Schahzaman. Dù rằng chúng ta giữ chàng lại một điểm có thể làm cho chàng
thoả lòng mãn ý đấy, nhưng ít ra chúng ta phải thấy là chàng có một tiếc
nuối lớn lao là bỗng chốc mất đi hi vọng được thấy lại cả cha chàng, cả
những người thân trong gia đình. Con hãy an lòng chờ cho đến lúc những
tình cảm yêu thương của tình phụ tử dần dần lắng bớt đi thì chắc là chàng sẽ
đối xử với con đúng như một người chồng tốt.
Công chúa Badoure, dưới cái tên Camaralzaman và quốc vương đảo
quốc Gỗ Mun không những cả ngày bận rộn với những lời chúc tụng của
triều thần mà còn phải đi duyệt quân đội và các quan chức khác của hoàng tử
với vẻ đàng hoàng chững chạc đầy tài năng khiến cho tất cả những ai được
chứng kiến đều phải ngưỡng mộ và hoan nghênh.
Đến tối nàng mới trở về cung thất của hoàng hậu Haiatalnefous, thấy
vẻ miễn cưỡng tiếp đón của công chúa, nàng nhớ lại đêm hôm trước. Nàng
cố gắng xua tan nỗI buồn đó của công chúa bằng một cuộc chuyện trò kéo
dài với nàng, trong đó, nàng vận dụng hết trí thông minh mà nàng có thừa để
khẳng định là rất yêu nàng. Rồi cuối cùng nàng nói cho công chúa đi ngủ, và
trong lúc đó thì nàng cầu nguyện, nhưng cầu nguyện lâu đến nỗi công chúa
Haiatalnefous chờ không được, ngủ trước mất. Lúc đó nàng mới ngừng cầu
nguyện và khẽ nằm xuống cạnh không để nàng bị thức giấc, buồn rầu vì phải
đóng một vai trò không thích hợp chẳng kém nỗi buồn đã để mất chàng
Camaralzaman vô vàn yêu thương đến mức không ngừng thở vắn than dài.
Nàng trở dậy từ tờ mờ sáng, trước khi Haiatalnefous thức giấc, mặc triều
phục bước ra điện thiết triều.
Quốc vương không quên lại đến thăm hoàng hậu con gái mình ngày
hôm đó. Ông thấy nàng đầm đìa nước mắt. Nhà vua nhanh chóng hiểu
nguyên nhân của nỗi buồn khổ đó. Bất bình về sự khinh khi đối với con gái
mình, ông cho là như vậy, mà ông cũng không rõ nguyên nhân, ông bảo
nàng:

Halatalnefous nói rõ giới tính của mình. Mặc dù đã dự kiến sớm hay muộn
cũng bắt buộc phải nói ra điều này, nhưng rồi đây công chúa sẽ đánh giá ra
sao, tốt hay xấu, nàng lại thấy run sợ. Khi nàng đã cân nhắc kỹ, trường hợp
mà hoàng tử Camaralzaman còn sống thì thể nào cũng phải tới đảo Gỗ Mun
trước khi về vương quốc của nhà vua Schahzaman, nàng phải tụ giữ mình
nguyên vẹn cho chàng. Nàng chỉ có thể làm được việc đó bằng cách nói thật
tất cả sự tình với công chúa Haiatalnefous mà thôi. Và nàng đánh liều đi
theo con đường đó.
Vì công chúa còn đang mải suy nghĩ chưa nói gì cả, Haiatalnefous sốt
ruột vừa định nói nữa thì Badouré ngăn lại:
- Thưa công chúa đáng yêu và vô cùng xinh đẹp - nàng nói - Xin thú
thực là tôi đã sai và tôi phải tự lên án mình, nhưng hi vọng là nàng sẽ tha thứ
và hãy giữ kín cho về chuyện tôi sẽ tiết lộ với nàng để thanh minh về thái độ
của mình.
Cùng lúc, công chúa Badoure mở ngực áo:
Công chúa hãy trông đây - Nàng nói tiếp - Nếu một công chúa, cũng
là đàn bà như nàng mà không xứng đáng được nàng tha thứ thì sẽ ra sao
đây? Tôi chắc chắn là nàng sẽ vui lòng làm việc đó sau khi nghe hết câu
chuyện của tôi và nhất là thấy được sự rủi ro hết sức phiền não đã bắt buộc
tôi phải sắm vai mà nàng thấy đó.
Khi công chúa Badoure đã kể cho công chúa quốc đảo Gỗ Mun nghe
hết cả tình tiết câu chuyện của mình và một lần nữa xin nàng giữ kín và làm
như Badoure đích thực là một người chồng biết giữ và làm tròn bổn phận
của mình cho đến ngày trở về của hoàng tử Camaralzaman mà nàng hi vọng
là sớm được gặp lại.
- Công chúa ạ - Công chúa quốc đảo Gỗ Mun nói - Đúng là số mệnh
thật kỳ lạ. Một cuộc hôn nhân tuyệt vời như thế mà sao lại ngắn ngủi, sau
một cuộc tình đầy chuyện thần kỳ! Tôi chúc chị là ông trời sẽ sớm cho hai
người sum họp. Chị hãy tin là tôi sẽ giữ kín một cách cẩn trọng điều bí mật
chị trao. Tôi sẽ có một niềm vui lớn nhất thế gian vì là người duy nhất được