Mạng máy tính: trở lại những vấn đề cơ bản
Trong các thiết bị mạng thì hub là mắt xích nhỏ nhất. Thiết bị cơ bản này gắn kết
các máy tính trong mạng với nhau để có được một form segment (phân đoạn)
mạng đơn. Chúng được gọi là “hub” (trung tâm) vì chúng nằm ở trung tâm của
một mạng, kết nối tới máy tính thông qua các cáp phân tán, tương tự như chiếc
nan hoa xe đạp vậy. Tất cả máy tính trong một segment mạng đều có thể “thấy” và
giao tiếp được với nhau.

Xin được bổ sung thêm rằng hub là thiết bị tầng 1 trong mô hình mạng OSI (Open
System Interconnection), tầng Vật Lý.

Nhiệm vụ của hub chỉ đơn giản là nhận dữ liệu đến (các frame - khung dữ liệu) và
phát tán chúng trở lại các thiết bị gắn trong mạng. Hub hoạt động theo cơ chế
quảng bá (broadcast), có phần hơi thừa khi phải gửi dữ liệu cho cả các thiết bị
không có nhu cầu.
Hub không có bất kỳ kiểu sắp xếp thông minh nào. Nó không xác định được cổng
nào yêu cầu khung dữ liệu, cổng nào không để gửi cho từng cổng cụ thể. Vì thế nó
gửi cho tất cả các cổng trong mạng, cổng nào có yêu cầu thì tự kiểm tra và tiếp
nhận dữ liệu mình cần.

Cơ chế phát tán khung dữ liệu tới mọi cổng đơn đảm bảo ít nhất mỗi khung đều
được gửi tới các đích yêu cầu. Nhưng cũng chính vì thế mà hub được gọi là những
kẻ câm lặng, chỉ biết phát ra mà không cần nhận lại thông tin phản hồi xác nhận.

Vì hub là các gói đơn giản và dễ cài đặt nên người ta sử dụng chúng như là các
thiết bị mức đầu vào để kết nối các máy PC với nhau. Nếu như chẳng may bạn hết
cổng mạng hub, bạn có thể tạo một hub kiểu “chuỗi cánh hoa” (daisy-chain) bằng
cách kết nối qua cổng “uplink”.

Các hub hiện đại có chế độ “tự cảm nhận” (auto-sensing) và bạn có thể dùng bất
kỳ cổng nào để thực hiện việc này. Nhưng hub hiện đang ngày càng bị thu hẹp với


Một lợi ích khác khi dùng switch, xuất phát từ thực tế là chúng hỗ trợ phương thức
truyền thông full-duplex, tức truyền thông hai chiều song song. Phương thức
truyền mặc định trong mạng là kiểu chậm hơn: hafl-duplex (một chiều). Trong đó
bạn chỉ có thể gửi hoặc nhận chứ không vừa nhận, vừa gửi dữ liệu cùng một lúc
được.

Sử dụng phương thức full-duplex với băng thông mạng rất hiệu quả.

Sử dụng switch sẽ tốt hơn nhiều so với hub nếu mạng của bạn có từ 4 máy tính trở
nên. Hoặc nếu mạng có các chương trình ứng dụng sản sinh một lượng đáng kể
giao thông mạng, như các game đa người chơi hay chia sẻ file đa phương tiện
nặng nề, bạn cũng nên dùng switch.