Hội chùa Cổ Lễ - Suy tôn Thiền sư,
pháp sư Nguyễn Minh Không tổ sư
nghề đúc đồng.

Hàng năm, từ 13 đến 16 tháng 9 Âm lịch, tại thị trấn Cổ Lễ,
huyện Trực Ninh, Hội chùa Cổ Lễ lại được tổ chức tưng
bừng với rất nhiều trò chơi dân gian vui nhộn. Hấp dẫn nhất
là cuộc thi bơi thuyền truyền thống trên dòng sông uốn lượn
quanh chùa.
Hội chùa Cổ Lễ được tổ chức hàng nằm nhằm suy tôn Thiền
sư, pháp sư Nguyễn Minh Không tổ sư nghề đúc đồng. Đây
cũng là một trong những hội chùa nổi tiếng khắp miền Bắc
với những hoạt động văn hóa cổ truyền như lễ rước Phật, đấu
vật, đánh cờ người Đối với nhiều người dân trong vùng, hội
chùa Cổ Lễ chính là cái Tết thứ hai trong năm.
Chùa Cổ Lễ hay Quang Thần tự là một ngôi chùa nằm ở thị
trấn Cổ Lễ, huyện Trực Ninh, tỉnh Nam Định. Vào thế kỷ 12,
thiền sư Nguyễn Minh Không đã tu luyện thành chính quả và
xây dựng ngôi chùa này. Sinh thời, ngài chỉ là một người
nông dân của huyện Nam Ninh, đến năm 29 tuổi, ngài đi tu
và trở thành một vị sư nổi tiếng về chữa bệnh. Sư Minh
Không đã chữa bệnh cho hàng ngàn người dân. Bởi vậy, chùa
Cổ Lễ vừa thờ Phật lại vừa thờ ngài (tức là đức thánh Nguyễn
Minh Không). Ngôi chùa hiện nay là do Hòa thượng Phạm Quang Tuyên
cho thiết kế và xây dựng vào năm 1920 bằng những vật liệu

bàn thờ Phật đặt trên đỉnh.
Từ trên đỉnh tháp nhìn xuống sẽ thấy những cánh đồng lúa
như tấm lụa xanh dài vô tận. Thấp thoáng phía đằng xa,
thành Nam nhỏ bé như bàn tay. Một chiếc cầu cong ba nhịp
nối liền khu tháp với một tòa kiến trúc mái vòm cao là Phật
giáo hội quán. Bên trái hội quán là dãy nhà thờ Trần Hưng
Đạo, gần đó là đền thờ Bà Liễu Hạnh. Trong mùi hương trầm
thoang thoảng, tiếng mõ đều đều, tiếng đọc kinh ngân nga
văng vẳng, đây quả là nơi di dưỡng tinh thần không chỉ dành
riêng cho những người mộ đạo.
Hội chùa Cổ Lễ một trong những lễ hội truyền thống tiêu
biểu của tỉnh Nam Định còn bảo lưu được nhiều nghi thức
văn hóa cổ truyền giàu tính nhân văn như lễ rước Phật, đấu
vật, đánh cờ người , phản ánh đời sống văn hóa phong phú,
đa dạng của cư dân nông nghiệp trồng lúa nước. Đặc biệt là
được xem cuộc thi bơi chải truyền thống trên dòng sông uốn
lượn quanh chùa, để hình dung sự gắn bó của Thánh với
đồng đất, kênh rạch nơi đây./.