Tuổi già theo y học cổ truyền
Từ hàng ngàn năm nay, con người luôn có một ước mơ cháy bỏng là sống lâu, càng lâu
càng tốt. Tần Thủy Hoàng đã từng sai người đi khắp nơi với một nhiệm vụ khó khăn là
tìm cho ra thuốc trường sinh, nhưng cuối cùng họ cũng đành phải trốn đi luôn vì biết
không thể tìm ra được. Ngày nay, tuổi già luôn luôn là nỗi ám ảnh khôn nguôi đối với đại
đa số loài người, do đó ở nửa phần sau của thế kỷ này đã xuất hiện hai môn học chuyên
nghiên cứu về tuổi già là Lão học (Gerontology) chuyên nghiên cứu về tuổi già và quá
trình lão hóa và Y học tuổi già (Geriatrics) nghiên cứu về những bệnh tật phát sinh trong
tuổi già.
Có hai nguyên nhân chính để ngành lão khoa hình thành và phát triển ngày một nhanh
chóng, đó là:
- Số lượng người cao tuổi ngày càng tăng do tuổi thọ trung bình đã được cải thiện nhiều
buộc khoa học phải có những nghiên cứu về mọi vấn đề liên quan đến lứa tuổi này.
- Ngành sinh học phát triển mạnh, nhất là sinh học phân tử, cho phép đi sâu nghiên cứu
những bí ẩn của nguồn gốc loài người, trong đó có nguồn gốc của sự già.
Sinh lý lão khoa theo y học cổ truyền
Sách Hoàng đế nội kinh đã viết về sự phát triển của tuổi già như một quy luật của thiên
nhiên, là một quá trình tiếp diễn liên tục ngay từ thời thơ ấu. Tuy nhiên, theo sách này, sự
già hóa, có nghĩa là sự suy thoái các chức năng sống, chỉ bắt đầu rõ rệt nhất ở tuổi 40 của
nam và tuổi 35 của nữ.
Sự suy thoái khi tuổi già theo y học cổ truyền liên quan chặt chẽ với những quy luật sinh
lý của y học cổ truyền, đó là quy luật âm dương, được khái quát như sau:
- Con gái 7 tuổi thận khí đầy đủ, răng thay, tóc dài ra; 14 tuổi thiên quý đến, mạch nhâm
thông, có kinh nguyệt, có thể sinh con; 21 tuổi, thận khí thịnh vượng, mọc răng khôn,
thân thể trưởng thành, cường tráng; 28 tuổi gân xương rắn chắc, tóc dài tối đa, thân thể
cường tráng; đến 35 tuổi kinh mạch dương minh giảm sút, sắc mặt bắt đầu khô, nhăn
nheo, kém tươi, tóc bắt đầu rụng; đến 42 tuổi, mạch của 3 kinh dương đều sút kém, toàn
bộ sắc mặt tiều tụy, kém hồng hào, tóc bắt đầu hoa râm; đến 49 tuổi, mạch nhâm trống
rỗng, mạch thái xung suy yếu, thiên quý khô kiệt, kinh nguyệt hết, thân thể già yếu mà
không sinh đẻ được nữa.
- Con trai 8 tuổi thận khí sung túc, lông tóc dài ra, thay răng. Ðến 16 tuổi, thận khí đầy

Nhìn chung, các biểu hiện của khí suy xuất hiện đầu tiên. Vì chân khí suy giảm nên làm
yếu các tạng phủ. Chính khí của tạng cũng suy sẽ gây tổn thương thực thể cho các tạng
và làm rối loạn hoạt động chức năng của tạng phủ.
Do đó, phương hướng chính của y học cổ truyền trong việc đề phòng bệnh tật và chống
lão hóa là điều chỉnh các rối loạn chức năng, đặc biệt chú ý phần khí, nguồn năng lượng
sinh tồn của cơ thể.