Chỉ dẫn lịch sử Newton
Bài toán tìm tiếp tuyến của một đờng cong là một nguốn gốc của phép tính
đạo hàm. Bài toán này, đợc đặt ra một cách tự nhiên sau khi Descartes phát
minh ra sự biểu diễn các hàm số bằng đồ thị
Ngay từ nửa đầu của thế kỉ 17, Fermat và Descartes đã biết những phơng
pháp báo hiệu sự ra đời của phép tính tích phân. Newton ở Anh và Leibniz ở
Đức độc lập với nhau, đã sáng tạo ra phép tính tích phân, cônh cụ đắc lực để
giải quyết nhiều bài toán về cơ học đặt ra ở nửa sau của thế kỉ 17.
Newton (1643 1727) là nhà toán học, vật lí học, cơ học và thiên văn học
ngời Anh.
Sinh ra thiếu tháng, Newton là một đứa trẻ yếu ớt, quặt quẹo. Lớn lên,
Newton cũng không phải là một cậu bé khoẻ mạnh. Cậu thờng phải tránh
những trò chơi hiếu động của đám bạn bè cùng lứa tuổi. Thay vào đó, cậu tự
sáng chế ra những trò chơi cho riêng mình, qua đó cũng thấy đợc tài năng
thực nghiệm của cậu sớm đợc bộc lộ. Khi thì cậu làm ra những đồ chơi cơ
học nh chiếc đồng hồ bằng gỗ chạy đợc. Khi thì cậu sáng chế ra chiếc cối
xay gió, bên trong để một con chuột đóng vai trò của một ngời thợ xay. Có
lần vào ban đêm cậu đã thả một chiếc diều mang đèn lồng chiếu sáng khiến
cho dân làng hoảng sợ. Và ngay từ lúc nhỏ, Newton đã rất chịu khó đọc sách
và ghi chép cẩn thận những điều kí thú cậu đọc đợc trong sách.
ở trờng trung học, lúc đầu Newton cha quan tâm mấy đến bài vở. Một hôm
cậu bị một bạn đấm cho một cú rất mạnh. Từ hôm đó, để tỏ ra không thua
kém bạn bè trong bất kì việc gì kể cả việc học tập, cậu học rất chăm, và chỉ
một thời gian ngắn sau đó, cậu đã đứng đầu lớp.
Năm 1661, 18 tuổi, Newton vào học trờng ĐH Cambrige. Thầy dạy toán
của Newton thừa nhận cậu sinh viên xuất sắc của mình đã vợt mình, và năm
1669, ônh nhờng chức vụ giáo s cho ngời học trò lỗi lạc ấy. Newton giữ chức
này cho đến năm 1701.
Các mối quan tâm khoa học của Newton đợc hình thành vào các năm
1661 1669, lúc đấy Newton trên dới 20 tuổi
Cống hiến lớn lao của Newton đối với Toán học là, đồng thời độc lập với

hết sức khiêm tốn. Ông nói về mình nh sau: Tôi chẳng biết đối với mỗi ngời
tôi là ngời nh thế nào. Riêng tôi, tôi tự thấy mình chẳng khác nào một đứa
trẻ chơi đừa trên bãi biển, vui sớng mỗi khi nhặt đợc một viên sỏi, hoặc một
vỏ sò đẹp hơn bình thờng, trong lúc đại dơng chân lí trải ra trớc mặt tôi mà
tôi không biết đến.
Có ngời đã hỏi: Làm thế nào để phát minh ra định luật vạn vật hấp dẫn?.
Ông trả lời: Lúc nào cũng nghĩ về nó. Ông giải thích phơng pháp nghiên
cứu của mình nh sau: Lúc nào tôi cũng để tâm nghiên cứu và tôi chờ đợi
tới khi sự việc dần hiện rõ và trở nên hoàn toàn sáng tỏ.
Để ghi nhớ công lao của Newton đối với khoa học, ngời ta đã quy ớc gọi
một đơn vị lực trong hệ thống đơn vị đo lờng quốc tế là Newton.
Tên của Newton cũng đã đặt cho một miệng núi lửa trên phần trông thấy
của Mặt trăng và cho một miệng núi lửa trên Hoả tinh.