Xơ vữa động mạch ở người cao tuổi

Bệnh xơ vữa động mạch (atherosclrosis) là bệnh do động mạch bị xơ
cứng và nhỏ hẹp hơn bình thường, bệnh có thể xảy ra ở bất kỳ vùng nào
trong cơ thể và là nguyên nhân chính gây đột quỵ (rối loạn tuần hoàn não),
cơn đau tim và thiểu năng tuần hoàn ở cẳng chân. Bệnh thường gặp ở người
cao tuổi.
Nguyên nhân gây bệnh
Nguyên nhân phát triển bệnh xơ vữa động mạch qua nghiên cứu thấy có
liên quan với tỷ lệ cholesterol trong máu của cơ thể, mà chất này thực tế phụ thuộc
vào chế độ ăn uống và cả một số yếu tố về “gen” (genetic factor). Vì tỷ lệ chất
cholesterol liên quan tới chế độ ăn uống nên bệnh xơ vữa động mạch thường gặp ở
các nước Tây Âu, vì ở đây chế độ ăn uống có tỷ lệ chất béo cao hơn. Một vài bệnh
khác như bệnh đái tháo đường cũng liên quan chặt chẽ với tỷ lệ chất cholesterol
cao trong chế độ ăn. Một vài bệnh có tính chất di truyền cũng có tỷ lệ chất mỡ cao
trong máu (bệnh chất mỡ cao di truyền). Ngoài yếu tố tỷ lệ chất cholesterol trong
máu, còn có một số yếu tố khác gây bệnh như: hút thuốc lá, không vận động thể
dục đều đặn, tăng huyết áp và tình trạng thừa cân béo phì.
Các chất mỡ trong máu tích tụ dần ở lớp trong của thành động mạch và do
chất mỡ làm cho thành động mạch dày hơn, kết quả là các động mạch bị hẹp dần
lại và lưu thông máu bị cản trở.
Triệu chứng biểu hiện
Ở giai đoạn sớm của bệnh thường không thấy có triệu chứng rõ rệt. Dần
dần về sau, các triệu chứng được phát sinh rõ hơn do dòng máu cung cấp cho các
tạng trong cơ thể bị giảm dần, do động mạch bị hẹp dần gây tắc dòng máu. Nếu
động mạch vành cung cấp máu cho cơ tim bị tắc dần thì sẽ xuất hiện những triệu
chứng như đau tức ngực. Nếu động mạch vành bị tắc nghẽn hoàn toàn thì sẽ xảy ra
cơn đau tim đột ngột gây tử vong. Nhiều cơn đột quỵ ở người cao tuổi thường do
động mạch cung cấp máu cho não bị xơ cứng và bị hẹp. Trường hợp động mạch ở
cẳng chân bị xơ vữa thường có triệu chứng đầu tiên là cơn đau cơ kiểu “chuột rút”,
do máu không được cung cấp đầy đủ ở cẳng chân.

Đối với người đã bị một cơn đau tim, qua nghiên cứu người ta thấy rằng
làm thấp tỷ lệ cholesterol máu vẫn có lợi, kể cả tỷ lệ cholesterol vẫn trong giới hạn
trung bình ở người khỏe mạnh. Qua nghiên cứu thấy rằng, người ta có thể sử dụng
thuốc aspirin để làm giảm các tai biến đông máu ở lớp trong của động mạch bị hư
tổn. Trường hợp có thể bị biến chứng nặng thì người ta khuyên nên điều trị ngoại
khoa như tạo hình mạch máu, tạo hình động mạch vành.
Luôn nhớ rằng, một chế độ ăn uống và một lối sống lành mạnh có khả năng
làm giảm sự phát triển của bệnh này ở nhiều người.