Tòa thành cổ giữa trung tâm thành
phố Erbil, Iraq
Được gọi là thành trì của Erbil, thị trấn rộng 102.000 mét vuông và đã liên tục là
khu vực có người sinh sống ít nhất từ 5 thiên niên kỷ TCN.
Ở trung tâm của thành phố Erbil là khu vực người Kurd của Iraq nằm trên một gò đất lâu
đời, gò cao khoảng 25 đến 30m so với các đồng bằng bằng phẳng xung quanh. Trên gò
này là một trong những thị trấn lâu đời nhất trên thế giới. Được gọi là thành
trì của Erbil, thị trấn rộng 102.000m2 và đã liên tục là khu vực có người sinh sống ít nhất
từ 5 thiên niên kỷ TCN. Toàn bộ cấu trúc có màu vàng hoàng thổ với một bức tường chu
vi rộng bao xung quanh, đây là một trong những công trình xây dựng ấn tượng nhất
ở Trung Đông.

Gò đất nhô cao ở một góc 45 độ, phía trên là bức tường bao quanh mặt tiền của khoảng
100 ngôi nhà. Những ngôi nhà liền kề nhau tạo thành một bức tường vững chắc rất giống
với các thành trì kiên cố thời trung cổ. Ba đoạn dốc nằm trên sườn phía Bắc, phía Đông
và phía Nam của gò đất dẫn đến cửa vòng ngoài của thị trấn.
Thị trấn phần lớn bị chiếm diện tích bởi một sân truyền thống và vài công trình công
cộng. Trước khi được tiếp cận với các kỹ thuật xây dựng hiện đại, hầu hết các ngôi nhà
trên thành trì này được xây dựng xung quanh một cái sân. Đứng từ trên sân quan sát một
ngôi nhà, ta sẽ thấy một mái nhà bằng phẳng với một lối vào uốn cong, ngăn chặn tầm
nhìn từ trong nhà ngoài ra sân và ngăn người đứng ngoài sân nhìn thấy nội thất bên trong
ngôi nhà, đó là một yếu tố đặc trưng của những ngôi nhà trên tòa thành này.
Mặc dù có diện tích khá nhỏ, tòa thành vẫn được chia thành ba quận: Serai, Takya và
Topkhana. Serai bị chiếm đóng bởi các gia đình có quyền lực, khu Takya là khu đạo Hồi,
được gọi là takyas, và khu Topkhana là nơi ở của thợ thủ công và nông dân.
Trong những năm 1920 đã có khoảng 500 ngôi nhà trong thành. Số lượng dân cư giảm
dần trong thế kỷ 20, mọi người bắt đầu chuyển dần xuống thành phố bên dưới và những
người dân giàu có thì thích chuyển đến những nơi rộng rãi hơn. Theo một cuộc điều tra
dân số năm 1995, có 1600 người đang sống trong 247 ngôi nhà bên trong thành.
Chính phủ của khu vực người Kurd đã công nhận tầm quan trọng của kiến trúc độc đáo
này, hiện tại họ đang làm việc với UNESCO để bảo tồn và khôi phục lại tòa thành. Năm