Tự động hoá công nghiệp
có thể bùng nổ với các
công nghệ mới

Nhìn lại quá khứ
Bởi vì khối lượng sản xuất tương đối nhỏ và sự đa dạng của
các ứng dụng, tự động hóa công nghiệp thường sử dụng các
công nghệ mới được phát triển cho các lĩnh vực khác. Các
công ty tự động hóa có xu hướng tùy chỉnh sản phẩm cho các
ứng dụng và các yêu cầu cụ thể. Vì vậy, những phát minh
thường xuất phát từ yêu cầu của các ứng dụng hơn là từ
những công nghệ mới.
Trong những thập kỷ qua, một số phát minh đã thực sự đưa
đến cho tự động hóa công nghiệp những làn sóng phát triển
mới: Các bộ điều khiển logic có thể lập trình (PLC) - phát
triển bởi Dick Morley và những người khác - được thiết kế
để thay thế logic rơ le; chúng đã được sử dụng ngày càng
nhiều trong các ứng dụng mà mạch logic bình thường khó
thực hiện. PLC đáng tin cậy hơn rất nhiều so với các tiếp
điểm rơ le, dễ dàng cho việc lập trình và tái lập trình. Một ví
dụ là sự phát triển một cách nhanh chóng trong đo kiểm tự
động. Công việc này đòi hỏi việc tái lập trình khi xuất hiện
những mẫu ô tô mới. PLC đã có một thời gian dài phát triển
- khoảng ba thập kỷ - và đã trở thành một sản phẩm phổ biến.
Tại cùng một thời điểm mà PLC được phát triển, một làn
sóng đổi mới khác cũng xuất hiện thông qua việc sử dụng
máy tính trong các hệ thống điều khiển. Máy vi tính đã thay
thế máy tính cỡ lớn (mainframe) trong các phòng điều khiển
trung tâm, và tạo ra hệ thống điều khiển "phân phối" (DCSs-

Chúng ta không thể tìm ra xu hướng tương lai chỉ bằng cách
mở rộng các xu hướng trong quá khứ; nó giống như cố gắng
lái xe bằng cách chỉ nhìn vào kính chiếu hậu. Ngành công
nghiệp tự động hóa không thể ngoại suy để tạo ra các PLC
nhỏ hơn và rẻ hơn, các DCS, và các hệ thống điều khiển giám
sát và thu thập dữ liệu; những chức năng này chỉ đơn giản là
sẽ được nhúng trong phần cứng và phần mềm. Thay vào đó,
sự phát triển trong tương lai sẽ đến từ những hướng hoàn
toàn mới.

Những xu hướng
công nghệ mới
Tự động hóa công
nghiệp có thể và sẽ
tạo ra sự bùng nổ
với các công nghệ
mới: hệ thống lắp
ráp công nghệ
nano; cảm biến
MEMS kết hợp
công nghệ nano
(nhỏ, tiêu thụ ít
năng lượng, chi phí
thấp); và mạng máy - máy (M2M), Internet đại chúng.
Hệ thống thời gian thực sẽ nhường đường cho các hệ thống
tự thích nghi phức tạp và đa xử lý. Tương lai thuộc về công

Bảng điều khiển bằng PLC (thiết
bị màu xám ở trung tâm)
nghệ nano, công nghệ không dây, và các hệ thống thích nghi

đều có độ tin cậy cao.
Nhà máy sản xuất lớn, tập trung là một điều của quá khứ.
Các nhà máy trong tương lai sẽ nhỏ và có thể di động (để đến
những nơi mà có tài nguyên, và khách hàng). Ví dụ, không
cần thiết phải vận chuyển nguyên liệu từ nơi có khoảng cách
xa nhà máy để chế biến, và sau đó lại vận chuyển một quãng
đường dài đến người tiêu dùng. Trong quá khứ, điều này đã
được thực hiện do vấn đề đầu tư vào công nghệ, thiết bị và
nhân viên cũng như sự hiểu biết về nơi đặt nhà máy. Ngày
nay, những thứ này có sẵn trên toàn cầu.

Những thực tế từ quá trình toàn cầu hóa
Giả định đã luôn luôn cho rằng Hoa Kỳ và các quốc gia công
nghiệp khác sẽ tiếp tục dẫn đầu trong các ngành công nghiệp
sử dụng nhiều tri thức trong khi các nước phát triển tập trung
vào các kỹ năng và chi phí lao động thấp hơn. Điều này hiện
nay đang thay đổi. Tác động của việc buôn bán của 2,5 tỷ
người (Trung Quốc và Ấn Độ) vào nền kinh tế toàn cầu sẽ
mang lại những thách thức lớn mới và các cơ hội tuyệt vời.
Bên cạnh lao động phổ thông, nhiều doanh nghiệp (bao gồm
các công ty tự động hóa lớn) cũng đang thuê gia công các
công việc như dịch vụ kỹ thuật và thiết kế. Xu hướng này
đang tác động một cách đáng kể, gây ra tình trạng thất nghiệp
không chỉ đối với công việc lao động phổ thông, mà còn cho
các vị trí kỹ thuật được trả lương cao truyền thống.
Đổi mới là nguồn gốc của giá trị nhưng nó lại đang bị hy sinh
cho việc tìm kiếm lợi nhuận ngắn hạn. Các quốc gia như
Nhật Bản và Đức sẽ có xu hướng được hưởng lợi từ quan
điểm kinh doanh dài hạn của họ. Nhưng họ cũng gặp phải sự
cạnh tranh đáng kể đến từ nhiều quốc gia đang phát triển mà

công.