CHỦ NGHĨA BẢO THỦ MỚI VÀ TRẬT TỰ THẾ GIỚI MỚI

"Tôi luôn tin tưởng rằng một sự sắp đặt thánh thần nào đó của tạo hóa đã khiến
cho châu lục rộng lớn nằm giữa hai đại dương này được tìm thấy bởi những người
có một tình yêu cháy bỏng đối với tự do và một lòng dũng cảm đặc biệt"
Thống đốc bang California, Ronald Reagan, 1974

MỘT XÃ HỘI TRONG THỜI KỲ QUÁ ĐỘ

Bước sang thập niên 1980, sự thay đổi trong cấu trúc xã hội Mỹ vốn đã được bắt
đầu từ nhiều năm, thậm chí từ nhiều thập niên trước đây, đã trở nên rõ ràng. Cơ
cấu dân cư và những ngành nghề, những kỹ năng quan trọng nhất trong xã hội Mỹ
đã có những đổi thay căn bản.

Sự thống trị của ngành dịch vụ trong nền kinh tế đã trở nên không thể phủ nhận.
Cho đến giữa những năm 1980, có 3/4 số công nhân viên làm việc trong khu vực
dịch vụ. Họ là các nhân viên bán lẻ, nhân viên văn phòng, giáo viên, thầy thuốc và
các viên chức chính phủ.

Sự xuất hiện và sử dụng máy vi tính ngày càng tăng đã đem lại nhiều lợi ích cho
hoạt động trong ngành dịch vụ. Kỷ nguyên tin học đã đến, với phần cứng và phần
mềm có khả năng tích hợp các dữ liệu khổng lồ mà trước đây người ta khó có thể
hình dung khi xuất hiện mới ra về những khuynh hướng kinh tế và xã hội. Chính
phủ liên bang đã đầu tư đáng kể vào công nghệ máy tính trong hai thập niên 1950
và 1960 cho các chương trình quân sự và vũ trụ của mình.

Năm 1976, hai doanh nhân trẻ tuổi ở California, làm việc tại một xưởng sửa chữa
ôtô, đã lắp đặt chiếc máy tính đầu tiên dùng cho gia đình được chào bán rất rộng
rãi, đặt tên cho loại máy này là Apple, và thổi bùng lên một cuộc cách mạng. Cho
tới đầu thập niên 1980, hàng triệu máy vi tính đã xâm nhập vào các doanh nghiệp
và các gia đình Mỹ, và vào năm 1982, tạp chí Time đã trao danh hiệu Cỗ máy của

số cao nhất trong vòng 60 năm, khi nước Mỹ một lần nữa lại trở thành nơi cư ngụ
cho tất cả mọi người từ khắp nơi trên thế giới.

Các nhóm dân cư mới này đã trở thành các thành viên tham gia tích cực trong
cuộc chiến tranh đòi được có những cơ hội bình đẳng. Những người đồng tính
luyến ái sử dụng chiến thuật và đường lối của phong trào tranh đấu đòi quyền công
dân, tự cho mình là những người bị kỳ thị đang đấu tranh đòi được công nhận
những quyền căn bản. Năm 1975, ủy ban Công tác Dân sự Hoa Kỳ đã bãi bỏ lệnh
cấm tuyển dụng những người đồng tính luyến ái, và nhiều bang đã ban hành luật
chống kỳ thị.

Sau đó, vào năm 1981, người ta đã phát hiện ra bệnh AIDS (hội chứng suy giảm
miễn dịch). Lây nhiễm qua đường tình dục hay đường truyền máu, căn bệnh này
đã tác động nặng nề đến những người đồng tính luyến ái và những người tiêm
chích ma túy, mặc dù những người dân bình thường cũng có nguy cơ bị lây nhiễm.
Cho tới năm 1992, đã có hơn 220.000 người Mỹ bị chết vì bệnh AIDS. Bệnh dịch
AIDS không chỉ giới hạn trong nước Mỹ, và nỗ lực chữa trị căn bệnh này hiện nay
đã có sự tham gia của các dược sỹ và các nhà nghiên cứu y học trên khắp thế giới.