Suy tàn cấp độ phân tử của
các gen quy định men răng ở
động vật không răng

Các nhà sinh học thuộc đại học
California đã báo cáo những bằng
chứng mới về thay đổi tiến hóa
được tìm thấy trong các dữ liệu hóa
thạch và hệ gen của sinh vật ngày
nay, một lần nữa chứng minh cho
thuyết tiến hóa của Darwin.

Các nhà khoa học đã liên hệ quá
trình mất dần men răng trong dữ
liệu hóa thạch với sự suy tàn ở cấp
độ phân tử của gen enamelin, một
gen liên quan tới sự hình thành men
răng ở các động vật có vú.

Men răng là chất cứng nhất trong
cơ thể các loài có xương sống, và
hầu hết động vật có vú đều có răng
với lớp phủ này.

Tuy nhiên, cũng có những động vật
có vú không có răng khoáng hóa

bằng chứng về sự suy tàn gen ở cấp
độ phân tử.

“Các động vật không có men răng
có tổ tiên là những động vật có
răng và men răng,” Springer nói.
“Chúng tôi dự đoán rằng ở các các
động vật ngày nay, chúng ta sẽ tìm
thấy những bằng chứng cho thấy
các gen quy định men răng như
enamelin chẳng hạn bị suy tàn ở
cấp độ phân tử, và những gen này
chỉ còn tồn tại như một dấu vết của
đặc điểm xa xưa, chúng không còn
thực sự cần thiết cho sự tồn tại của
con vật.”

Giờ đây phòng thí nghiệm của ông
đã tìm thấy bằng chứng về những
lỗ hổng phân tử này trong hệ gen
của các động vật ngày nay. Với
việc sử dụng các công nghệ xếp
chuỗi gen hiện đại, Meredith khám
phá ra những biến đổi trong gen
enamelin phá vỡ quá trình mã hóa
protein enamelin, dẫn tới phá hủy
sơ đồ gen cho protein enamelin. Họ cá voi tấm sừng hàm (baleen

vật không men răng ngày nay chắc
chắn đã tiến hóa từ động vật có
răng với đầy đủ men răng.

“Do vậy, chúng tôi có thể dự đoán
rằng dấu vết còn lại của những gen
mã hóa men răng sẽ được tìm thấy
trên những động vật không có men
răng,” Springer nói. “Tuy nhiên,
khi chúng tôi đưa ra dự đoán,
chúng tôi không có các chuỗi gen
enamelin ở những động vật không
có răng cũng như động vật không
có men răng. Do vậy, phòng thí
nghiệm của chúng tôi tập trung vào
việc tìm kiếm những chuỗi gen này
để từ đó có thể kiểm nghiệm dự
đoán của mình.”

Các nghiên cứu trước đó trong sinh
học tiến hóa chỉ cung cấp được
những bằng chứng hạn chế về mối
liên hệ giữa thoái hóa hình thái
trong dữ liệu hóa thạch với suy tàn
hệ gen ở cấp độ phân tử. Nghiên
cứu của nhóm Springer đã tận dụng
độ cứng của răng và men răng để
cung cấp những bằng chứng rõ
ràng hơn về mối liên hệ này.