Ứng dụng khoáng
chất trong xử lý rác
thải hạt nhân

Ngoài việc loại bỏ và cô lập phế
thải độc hại, các khoáng chất còn
cế thể được sử dụng để xử lế rác
thải hạt nhân. Những trường hợp
ứng dụng mới đây, ví dụ việc các
nhà máy của Thụy Điển sử dụng
bentonit để loại bỏ phế thải hạt
nhân, đã cho thấy xu hướng ngày
càng tăng này.
Loại bỏ rác thải hạt nhân và xử lí
các chất rơi vãi và chảy tràn là một
trong những vấn đề quan trọng nhất
của các nhà máy điện hạt nhân.
Trong tương lai, tầm quan trọng
của vấn đề này có thể sẽ ngày càng
lớn theo xu hướng thay thế các nhà
máy điện phát thải khí gây hiệu ứng
nhà kính bằng các nhà máy điện hạt
nhân.

thải dạng lỏng được cô đặc bằng
phương pháp trao đổi ion, sau đó
cũng được bọc kền. Để đề phòng
trường hợp các viên nang đựng rác
thải hạt nhân bề hư hại và giải
phóng ra các chất phóng xạ, Công
ty SKB Thụy Điển đặt các viên
nang vỏ đồng chứa rác thải hạt
nhân vào các lỗ được nạp bentonit
để bảo vệ cho các viên nang này
không bị đè nát bởi các chuyển
động của đá xung quanh, đồng thời
bảo vệ chống nước rò gỉ ra hoặc
vào. Người ta đã chứng minh rằng
các hóa chất có tính phóng xạ có
thể được loại bỏ khỏi các dòng phế
thải và cô lập nhờ sử dụng các loại
khoáng chất khác nhau. Các
khoáng chất thường được sử dụng
chủ yếu là đất sét, mica, zeolit, oxit
silic và các dạng biến thể của
chúng.
Mica
Công ty Kemirra Oy của Phần Lan
đã phát hiện ra rằng phlogopit (một
khoáng vật thuộc nhóm mica) có
thể chiết và cô lập các nguyên tố
phóng xạ ra khỏi nước nhiễm xạ
bằng cách trao đổi ion. Các nhà
khoa học tại Đại học Tổng hợp

stronti phóng xạ Sr (85).
Đất sét
Trong thập niên 1950, vùng
Savannah River, Nam Carolina
(Mỹ), là địa điểm sản xuất vật liệu
cho vũ khí hạt nhân. Vùng này đã
bị ô nhiễm nặng bởi các háa chất và
các chất phóng xạ. Hơn 500 curi Cs
(137) đã bị giải phóng vào nước
làm mát, dẫn đến ô nhiễm các con
kênh rạch và đầm lầy với diện tích
lên đến 3000 mẫu Anh. Đồng vị
phóng xạ Cs (137) có chu kỳ bán
hủy 30 năm và là đồng vị phóng xạ
phổ biến nhất ở những người bị
phơi nhiễm bức xạ hạt nhân. Xezi
bị tích tụ trong bùn nhưng hàng
năm sẽ thoát dần lên mặt nước. Do
xezi thay thế kali nên nó tập trung
trong cây cỏ ở đầm lầy và các vườn
cây, từ đó đi vào thức ăn gia súc.
Dân cư vùng Savannah đã được
khuyền cáo không ăn thịt gia súc tự
nuôi và rau tự trồng.
Năm 2002 người ta đã thực hiện
một nghiên cứu về việc sử dụng các
khoáng chất khác nhau để khử độc
cho vùng đầm lầy ở Savannah
River. Nhiều loại đất sét đã được
đánh giá, kết quả cho thấy caolanh