Các yếu tố sinh học liên quan đến
trầm cảm

DI TRUYỀN: Tỷ lệ trùng hợp trong gia
đình cho chúng ta một bằng chứng
về phần di truyền trong trầm cảm. Trẻ
em, trẻ vị thành niên và người lớn có họ
hàng gần bị trầm cảm sẽ có nguy cơ
cao phát triển trầm cảm, với phần di
truyền được lượng giá xấp xỉ khoảng
20-45%. Trầm cảm ở cha mẹ là một yếu
tố nguy cơ đặc biệt đối với việc phát
triển trầm cảm ở trẻ. Sự trùng lập trong
gia đình cao hơn đối với trầm cảm bắt
đầu trước tuổi 20, vì vậy người ta cho
rằng trầm cảm khởi phát ở trẻ nhỏ là
một biến đổi có kèm theo yếu tố di
truyền mạnh mẽ.
Tuy nhiên chỉ thấy rằng trầm cảm xuất
hiện trong những gia đình không thể giải
thích được ảnh hưởng tương đối của di
truyền và môi trường. Nghiên cứu về trẻ
sinh đôi và con nuôi cần thiết trong lãnh
vực này. Trong nghiên cứu của
O’Connor và cộng sự (1998) so sánh
các cặp trẻ sanh đôi cùng trứng và trẻ
sanh đôi khác trứng và cho thấy tỷ lệ di
truyền là khoảng 48%.
Ngược lại, một số nghiên cứu ở con
nuôi cho thấy không có phần di truyền
đối với trầm cảm ở tuổi nhỏ, điều này có

hoạt động quá mức khi tiếp xúc với
stress lần sau nữa, vì thế làm gia tăng
khả năng dễ bị tâm bệnh lý nói chung và
trầm cảm nói riêng.
Các học thuyết về trầm cảm ở người lớn
cho thấy mức hoá chất dẫn truyền thần
kinh serotonin bị ức chế. Các thuốc
chống trầm cảm làm gia tăng nồng độ
serotonin lưu hành bao gồm thế hệ mới
các thuốc ức chế tái hấp thu serotonin
có chọn lọc ( SSRIs) như là Fluoxetine
(Prozac) và Sertraline ( Zoloft), hay các
thuốc ức chế tái hấp thu serotonin-
norepinephrine ( SNRIs) như
venlafaxine ( Effexor). Trong khi những
thuốc này chứng tỏ rằng có hiệu quả
trong việc điều trị trầm cảm ở người lớn,
bằng chứng ủng hộ cơ chế dẫn truyền
thần kinh ở trẻ em có khác biệt. Các
nghiên cứu về hiệu quả của SSRI trong
trầm cảm trẻ em và trẻ vị thành niên có
mang lại một số kết quả hứa hẹn, tuy
nhiên kích cỡ ảnh hưởng còn nhỏ và
trong một vài nghiên cứu kết quả xuất
hiện chỉ đối với việc đánh giá sự cải
thiện chung mà không đối với triệu
chứng trầm cảm một cách chi tiết.
Tóm lại, nghiên cứu về trầm cảm trẻ em
tuy còn giới hạn, gợi ý rằng các giả
thuyết về nguyên nhân thực thể xuất

do trẻ bị stress nhiều và tiếp xúc với
cảm xúc tiêu cực từ mẹ, điều này vẫn
còn cần phải xác định ( Hammen &
Rudolph,2003).