Công nghệ sinh học ( phần 9 )
Argentina sản xuất nhiên liệu sinh học từ tảo biển
Công ty Oilfox S.A của Argentina vừa khánh thành nhà máy sản xuất
diesel sinh học từ tảo đầu tiên tại khu vực Mỹ Latinh, với mục tiêu thay
thế dần cho việc sản xuất nhiên liệu sinh học từ dầu đậu tương. Chủ tịch Oilfox S.A Jorge Kaloustian đánh giá diesel sinh học chiết xuất
từ tảo được coi như một sự lựa chọn hiệu quả để thay thế việc sản xuất từ
dầu đậu tương và các loại dầu thực vật khác bởi vì không cần sử dụng đất
nông nghiệp và tính năng khử đioxít cácbon thải ra từ các nhà máy công
nghiệp.
Tảo được trồng tại bồn chứa trong các nhà kính sản xuất ra một chất dầu
xanh trong quá trình hấp thụ ánh sáng để tạo ra hydrocarbon và tăng
trưởng rất nhanh trong thời gian ngắn. Hơn thế nữa, tảo có thể phát triển
được trong các môi trường khác nhau như nước mặn hay nước bị ô
nhiễm.
Jonh Williams, phát ngôn viên của tổ chức tảo biển BioMass, cho biết
nếu tính trên 1ha gieo trồng thì từ tảo biển có thể sản xuất ra lượng diesel
sinh học lớn gấp 10 lần so với đậu tương.
Sản xuất diesel sinh học từ tảo biển có giá thành rất phù hợp, điều này
khiến cho rất nhiều công ty trên thế giới đang lên kế hoạch phát triển loại
nhiên liệu tái sinh này.
Ông Kaloustian thông báo Oilfox đã ký một thỏa thuận với công ty năng
lượng hàng đầu Argentina là YPF để sản xuất 50.000 tấn diesel sinh
học/năm.
Theo luật của Argentina, đến cuối năm nay, tất cả các công ty xăng dầu
phải pha 10% diesel sinh học trong nhiên liệu./.
Khảo sát tế bào bằng kẹp tóc nano
Một mẫu dò có kích thước cỡ nanometre được thiết kế như một thành
phần của màng tế bào đã được đưa thành công vào bên trong và theo dõi

tạo ra bằng cách tổng hợp dần trên một cơ chất và do đó người ta khó
kiểm soát được hình dạng của nó. Tuy nhiên, nhóm của Giáo sư Liber đã
khám phá ra rằng nếu dừng rồi sau đó tái khởi động quá trình tổng hợp
này, ta có thể tạo ra một điểm uốn 120
o
. Nhóm nghiên cứu đã dừng và tái
khởi động hai lần liên tiếp để cho ra một hình kẹp tóc nhọn như mong
muốn.
Mẫu dò nano nhỏ nhất mà nhóm nghiên cứu này tạo ra được có bề ngang
dưới 50 nanometre, nhỏ hơn cả nhiều loại virus. Như Giáo sư Liber nói
“Đây chỉ là kích thước của một bào quan bên trong tế bào”. Một ưu điểm
nữa là thiết bị bán dẫn này có thể khuếch đại tín hiệu đo được với độ nhạy
cao, trong khi thiết bị cũ dạng pipette thì phải cần thiết bị phụ trợ để làm
tăng độ nhạy. Ưu điểm quan trọng nhất là thiết bị nano này không cần
phải bị nhét vào trong tế bào. Các nhà nghiên cứu bọc phần đầu thiết bị
bằng phospholipid, vốn là thành phần chính của màng tế bào, lừa cho tế
bào “tưởng” rằng thiết bị này cũng là một phần của tế bào và lôi nó sâu
vào bên trong. Giáo sư Liber nói rằng: “Chúng tôi thật sự đã làm lu mờ
sự khác biệt giữa thiết bị bán dẫn và vật chất sinh học”. Nhóm nghiên cứu
đã chứng minh hiệu quả của thiết bị này bằng cách đưa nó vào một tế bào
tim phôi gà đang nuôi cấy và ghi nhận được tín hiệu điện 2,3 Hz, đúng
với nhịp đập của tim.
Giáo sư Vương Trung Lâm (Wang Zhong-lin), người chuyên nghiên cứu
về công nghệ nano ứng dụng trong sinh học ở Học viện công nghệ
Georgia (Mỹ), cho rằng việc chế tạo thành công thiết bị nano này là một
thành công nổi bật. Giáo sư Vương nói thêm rằng thành công này cho
phép chúng ta thu thập được các thông tin hết sức căn bản về các chuyển
động ion gây ra điện tích trong tế bào.
Tiến sĩ Mehmet Yanik, một chuyên gia công nghệ thần kinh ở Học viện
công nghệ Massachussetts (Mỹ), tin việc ứng dụng đại trà công nghệ này

Chip sinh học kích thước trong lòng bàn tay dùng cho việc phát hiện
DNA được phát triển bởi Paul Li tại Đại học Simon Fraser gần
Vancouver, Canada. Con chíp kích thước 4 inches có chiều dày tương tự
như đồng một dollar của Canada
(Trong hình này, đồng xu Canada được sử dụng để xác định kích thước
con chip)
Điểm mấu chốt trong kết quả của Li là những mảnh nano vàng. Khi được
huyền phù trong chất lỏng và trộn với DNA, những quả cầu vàng ở kích
thước nana sẽ đóng vai trò là cục nam châm nhỏ và bám chặt vào sợi đôi
DNA. Khi sợi đôi DNA được gia nhiệt, nó sẽ tách ra và các phần tử nano
vàng giữ chúng cách nhau một khoảng. Điều này cho phép các sợi đơn
DNA có thể dùng để dò các mảnh DNA đã được thiết kế để xác định
những trình tự riêng biệt.
Công việc của Li được tài trợ bởi Quỹ Khoa học Tự nhiên và Kỹ thuật
Nghiên cứu Canada (by the Natural Sciences and Engineering Research
Council of Canada) và đang nộp hồ sơ đăng ký bản quyền cho kỹ thuật
của ông ta. Ông đã nhận ra được lợi ích của việc kết hợp giữa DNA
microarray và vi lỏng (microfluidic).
“Nó là phương pháp nhanh và yêu cầu một lượng mẫu tương đối nhỏ” Li
bổ sung cho kết quả của bài báo “Toàn bộ quy trình được tiến hành ở
nhiệt độ phòng trong một giờ và không yêu cầu các dụng cụ gia nhiệt”