quá trình xây dựng Hiến pháp Mỹ - Ba
mô hình chính quyền: các Phương án
Virginia, New Jersey và Hamilton Sáng thứ Ba, ngày 29 tháng Năm, Edmund Randolph, Thống đốc bang
Virginia, mở đầu cuộc tranh luận với bài phát biểu dài, phê phán những
điều tồi tệ xảy ra đối với nước Mỹ do những yếu kém của Các điều
khoản Hợp bang. Ông nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải tạo dựng một
chính quyền quốc gia mạnh.

Sau đó, Randolph đề xuất những nét chính về phương án cải tổ bao gồm
15 điểm, thường được biết dưới cái tên Những giải pháp Randolph,
nhưng tên chính thức là Phương án Virginia do ông và những đồng
nghiệp cùng tiểu bang, sau những kỳ họp dài tại quán rượu Indian
Queen, thống nhất quan điểm trước ngày diễn ra Hội nghị.

Nền tảng của mô hình chính quyền này, chủ yếu do James Madison thiết
kế, gồm ba nhánh: lập pháp, hành pháp và tư pháp. Mỗi nhánh được cấu
trúc để kiểm soát quyền lực của các nhánh kia. Với quyền lực được tập
trung cao độ, chính quyền theo mô hình này có thể phủ quyết mọi bộ
luật do cơ quan lập pháp tiểu bang ban hành. Về phương án này,
Randolph đã thú nhận "[đó] là một liên minh thống nhất, trong đó ý kiến
[riêng] của các tiểu bang gần như không được đếm xỉa đến".

Việc đề xuất Phương án Virginia tại thời điểm mở đầu Hội nghị là hành
động táo bạo nhưng cực kỳ khôn ngoan và làm nhiều người sửng sốt.
Những đại biểu của Virginia hiểu rằng bản kế hoạch đệ trình lên đầu tiên
sẽ giành được lợi thế hơn bất kỳ kế hoạch nào sau đó. Những người
Virginia đã buộc các cuộc tranh luận phải tiến hành theo các điểm trong
mô hình do họ đề ra và theo các khái niệm của họ.

đẹp của các bên. Còn chính quyền quốc gia điều hành một cách toàn
diện và mang tính cưỡng ép". Morris ủng hộ mô hình chính quyền quốc
gia với một quyền lực tuyệt đối, có khả năng thực thi mọi thẩm quyền
cần thiết chứ không chỉ cái thứ chính quyền mờ nhạt, phân rã và thiếu
hiệu quả như chính quyền Hợp bang đương thời.

Quan điểm quốc gia chủ nghĩa này đã làm điên đầu nhiều đại biểu khác.
Họ e sợ về khả năng một chính quyền trung ương mạnh sẽ nuốt chửng
chủ quyền của các tiểu bang, đặc biệt là các bang nhỏ. Ngày 14 tháng
Sáu, đại biểu tiểu bang New Jersey là William Paterson đã yêu cầu Hội
nghị dừng họp một ngày vì ông và các đại biểu từ những bang nhỏ muốn
có thêm thời gian để hoàn thành kế hoạch của họ về một mô hình chính
quyền khác với Phương án Virginia. Ngày hôm sau, Các giải pháp của
Paterson, hay còn được gọi là Phương án New Jersey, được đặt lên bàn
Hội nghị.

Lo sợ về một chính quyền quốc gia mạnh, Paterson đề xuất giải pháp
bao gồm 9 điểm, kêu gọi tổ chức một cơ quan lập pháp duy nhất. Trong
đó, tất cả các bang đều có phiếu bầu bình đẳng. Thay cho việc đề xuất
một mô hình chính quyền quốc gia mới, phương án của Paterson thực
chất chỉ là một loạt những sửa đổi đối với Các điều khoản Hợp bang.

Các đại biểu từ các bang nhỏ đều tập hợp quanh phương án này. Ðồng
lòng chống lại các mưu đồ nhằm ném các bang nhỏ vào "mớ hổ lốn",
Paterson đã đề nghị một mô hình nhà nước mà "sự liên kết của các tiểu
bang chúng ta chỉ thuần tuý là một Liên minh của các quốc gia". Phương
án New Jersey kêu gọi chỉ thông qua các điều khoản cho phép Quốc hội
có thêm quyền hạn trong việc tăng nguồn thu và điều hành vấn đề
thương mại. Giải pháp này cũng đảm bảo các đạo luật của Quốc hội và
các hiệp ước được thông qua sẽ là luật tối cao của các tiểu bang.

Ðại biểu Hugh Williamson của tiểu bang Bắc Carolina, một bác sĩ phẫu
thuật giàu có, đã tuyên bố "khá chắc chắn rằng lúc này hay lúc khác
chúng ta đều cần phải có Vua". Các tờ báo xuất hiện vào mùa hè năm
1787 cũng đồn đại về một phương án đang được xây dựng nhằm mời
con trai thứ hai của Vua George III là Frederick, Công tước xứ York,
một giáo sĩ thế tục ở Osnaburgh, Phổ, về làm "Vua của Hợp chúng
quốc".