Can, Could và Be able to Trong tiếng Anh, có nhiều cách để diễn tả khả năng làm việc gì đó của ai đó. Bài
viết dưới đây sẽ chỉ ra cách sử dụng của Can/ Could/ Be able to, giúp các bạn sử
dụng chính xác các từ này.

1. Can và be able to
Chúng ta sử dụng can để chỉ một việc gì đó là khả dĩ hay một người nào đó có khả
năng làm một việc gì đó. Thể phủ định là can’t (can not).
Ex:
- You can see the sea from our bedroom window.
Từ cửa sổ phòng ngủ của chúng ta em có thể nhìn thấy biển.

- Can you speak any foreign language?
Bạn có nói được ngoại ngữ nào không?

- I’m afraid I can’t come to your party next Friday.
Tôi e rằng tôi không thể tới dự bữa tiệc của anh vào thứ sáu tới.

Be able to có thể được sử dụng thay thế cho can, nhưng can thì thường gặp hơn.
Ex:
- Are you able to speak any foreign languages?
Anh nói được ngoại ngữ nào không?

Nhưng can chỉ có hai thể: can (hiện tại) và could (quá khứ). Vì vậy đôi khi bạn
phải sử dụng be able to:
Ex:

Ngọn lửa lan khắp toà nhà rất nhanh nhưng mọi người đều tìm cách thoát thân
được. (không nói “could escape”)

- They didn’t want to come with us at first but in the end we were able to persuade
them.
Thoạt đầu họ không muốn đến với chúng tôi nhưng cuối cùng chúng tôi đã tìm
cách thuyết phục được họ. ( không dùng “could persuade”).

Hãy so sánh could và be able to trong ví dụ sau:
Ex:
Jack was an excellent tennis player. He could (= he had the ability to beat
anybody).
Jack là một đấu thủ quần vợt tuyệt vời. Anh ta có thể thắng bất cứ ai.

- But once be had a difficult game against Alf. Alf played very well but in the end
Jack was able to beat him. (= he managed to beat him in this particular game).

Nhưng có một lần anh ta có cuộc đấu rất căng thẳng với Alf. Alf chơi rất hay
nhưng cuối cùng Jack đã có thể đánh bại được anh ta. (= Anh ta đã tìm cách đánh
bại được Alf trong cuộc thi đấu đặc biệt)

Ta có thể sử dụng thể phủ định couldn’t trong mọi trường hợp:
Ex:
- My grandfather couldn’t swim.
Ông của tôi không biết bơi.

- We tried hard but we couldn’t persuade them to come with us.
Chúng tôi đã cố gắng hết sức nhưng chúng tôi không tài nào thuyết phục được họ
đến với chúng tôi.