Khải Định (Nguyễn Bửu Đảo)
1916-1925
Vua Duy Tân bị bắt đi đày, người Pháp cho Nam triều tôn ông
Nguyễn Bửu Đảo lên ngôi, lấy hiệu là Khải Định, vào lúc ông 32 tuổi.
Bửu Đảo là con vua Đồng Khánh. Khi nhà Vua này mất, ông còn nhỏ tuổi n
ên không
được kế vị. Ông sinh nǎm 1884, con trai vua Đồng Khánh và bà Dương Thị Thục,
nǎm 1906 được phong là Phụng Hóa Công. Việc ông lên ngôi, cũng không hoàn toàn
suôn sẻ. Vì sau khi buộc tội Duy Tân, thực dân Pháp đã có ý muốn xóa bỏ nền quân
chủ ở Việt Nam nhưng các triều thần, nhất là thượng thư Nguyễn Hữu Bài không
chịu nên chúng phải chiều theo ý kiến và đưa Bửu Đảo lên ngôi.
Thời gian còn là Phụng Hóa Công, Khải Định rất ham mê cờ bạc. Nhưng cái tài cờ
bạc của ông không cao lắm, nên thường xuyên bị thua, có khi phải cầm bán cả
những đồ dùng và những người hầu hạ (nhường cho kẻ khác để lấy tiền), bù vào lúc
túng quân. Vợ ông là con gái của quan đại thần Trương Như Cương, luôn luôn bị
buộc về xin tiền của bố mẹ để gán nợ rồi lại đánh bạc tiếp. Người vợ này đã bị cha
mẹ mắng mỏ nhiều lần song cứ phải chiều theo ý ông.
Lên ngôi vua, trước những gương của Thành Thái, Duy Tân, tất nhiên Khải Định
không dám có thái độ gì với người Pháp. Mọi quyền hành đều do Pháp nắm, ông
chẳng có chút quyền hạn nào. Nhưng Khải Định không đến nỗi như cha ông là Đồng
Khánh xưa kia, hết sức chiều chuộng người Pháp. Ông cố giữ một tư cách nhất định,
gây chút cảm tình với họ, Khải Định kết thân với khâm sứ (Charles) Sác-lơ để gởi
gắm con mình (tức là Bảo Đại sau này) cho vợ chồng Sác-lơ dạy dỗ.
Khải Định là một ông vua không được cảm tình của dân chúng. ở Huế nhân dân đã
truyền tụng câu ca dao phổ biến về Khải Định:
"Tiếng đồn Khải Định nịnh Tây
Nghề này thì lấy ông này tiên sư"
Ngày 20-5-1922, Khải Định sang Pháp dự hội chợ thuộc địa ở Mác-xây. Đây là lần

thân là con người dân dã, không được cưới hỏi một cách đàng hoàng, đã sinh được
Vĩnh Thụy, nên được ông giành cho tất cả quyền lợi, để sau này thành bà Từ Cung,
đóng vai trò mẫu nghi thiên hạ. Dư luận dân chúng còn bất bình với Khải Định về
trang phục của ông. Khải Định ǎn mặc quần áo rất lòe loẹt, không tuân theo y phục
hoàng bào truyền thống của các vua chúa. Chít khǎn vàng, đội non, đeo hạt xoàn của
phụ nữ. Trên báo chí đương thời, đã có những bài thơ đả kích lối ǎn mặc này.
Lǎng Khải Định khác hẳn các lǎng tẩm xưa nay và đã trở thành vấn đề thảo luận của
nhiều người cả dư luận chung và trong giới chuyên môn kiến trúc. Người chê lǎng
Khải Định là lai cǎng, song có người lại cho là khác lạ.
Tóm lại, Khải Định là một ông vua trẻ bất lực cả trong đời thường và trong sinh hoạt
chính trị, vǎn hóa. Khải Định qua đời ngày 6-11-1925 khi mới 41 tuổi có 12 vợ
nhưng vô sinh. Đông cung thái tử Vĩnh Thụy là con người khác được vua nhận l
à con
mình.