Thuyết tiến hoá phân tử trung tính Ở phần II, chương V đã đề cập tới một số
tính chất của đột biến như: tính ngẫu
nhiên, không định hướng, phần lớn các
alen đột biến là alen lặn và có hại cho cơ
thể. Tuy vậy, vào những năm 60 của thế
kỷ này, các nhà khoa học, mà người đầu
tiên là Kimura đã phát hiện loại đột biến
không có lợi mà cũng chẳng có hại gì là
đột biến trung tính.
Đây là vấn đề mới, được trình bày ở
chương này. Đã biết sự ra đời của
thuyết tiến hoá phân tử trung tính của M.
Kimura có ý nghĩa quan trọng đối với sự
tìm kiếm lý thuyết mới về sự phát triển,
tiến hoá của sinh giới. Vào những năm
1960-1970, sinh học bắt đầu tập trung
phân tích acid amin và protein, và phát
hiện đặc tính tương đối ổn định của tốc
độ thay thế acid amin trong sự tiến hoá
phân tử và hiện tượng đa hình protein
trong các quần thể tự nhiên. Thuyết đột
biến trung tính của M. Kimura cho rằng
hầu hết những sự thay thế acid amin và
hiện tượng đa hình protein không phải do
chọn lọc, mà do đột biến trung tính và
biến động ngẫu nhiên. Việc khám phá
đặc tính hầu như ổn định của sự thay thế

Những khám phá mới làm thay đổi sâu
sắc quan niệm về tổ chức hệ đến của sinh
vật, mở đường đi tới những giả thuyết
mới về cơ chế tiến hoá của các loài. Nhà
khoa học nổi tiếng người Nhật Bản M.
Kimura tập trung nghiên cứu tiến hoá
phân tử, đã đề xuất thuyết tiến hoá phân
tử trung tính năm 1968, và đã chiếm vị trí
quan trọng trong lý thuyết tiến hoá
hiện đại vào những năm đầu thập
niên 1980. Thuyết trung tính còn là một
công trình khoa học thể hiện sự hợp nhất
các thành tựu mới của di truyền học phân
tử và di truyền học quần thể.
1. SỰ PHÁT HIỆN CÁC ĐỘT BIẾN
TRUNG TÍNH
Gần đây, bằng thực nghiệm người ta đã
chứng minh được đa số các đột biến ở
cấp độ phân tử mang tính chất trung tính,
nghĩa là không có lợi cũng không có hại;
do đó không chịu tác dụng trực tiếp của
chọn lọc tự nhiên.
Khi nghiên cứu tính đa hình di truyền của
các protein bằng phương pháp điện di,
Kimura đã phát hiện nhiều trường hợp
trong đó có sự thay thế một axit amin này
bằng một axit amin khác trong cấu trúc
phân tử protein, kể cả các protein enzym.
Nhưng điều đó không đưa lại một hậu
quả nguy hại nào về mặt sinh lý... kể cả