Tiểu sử nhà toán học Cantor
Bố của Georg Cantor, là ông Georg Waldemar Cantor, một nhà buôn thành đạt làm
việc tại một đại lý lớn tại St Petersburg, và sau đó làm người môi giới ở Chợ Chứng
Khoán St Petersburg. Georg Waldemar Cantor sinh ra tại Đan Mạch, là một người có
lòng say mê với văn hóa và nghệ thuật. Mẹ của Georg, bà Maria Anna Böhm sinh ra
ở Nga,rất có năng khiếu về âm nhạc. Và dĩ nhiên, Georg có được gen năng khiếu âm
nhạc và hội họa từ ba mẹ mình, nổi bật là một tay dương cầm điêu luyện. Georg trở
thành một người theo đạo Tin Lành, đó là tôn giáo của cha ông, trong khi mẹ của
ông lại là một người theo đạo Kito hữu.
Sau khi được dạy dỗ ở nhà nhờ một gia sư, Cantor theo học tiểu học ở thành phố St
Petersburg và năm 1856, khi ông lên 11 tuổi, gia đình ông chuyển sang Đức. Cantor:
" nghĩ lại lúc còn học ở Nga, với nỗi nhớ da diết và không hề vơi đi khi ông sống ở
Đức, mặc dầu ông đã sống ở đây đến hết cuộc đời của mình, song dường như ông
chưa bao giờ viết tiếng Nga, ngôn ngữ mà ông nên biết"
Bố của Cantor có sức khỏe không tốt, nên đã chuyển tới sống ở Đức, để tìm một
vùng khí hậu ấm áp , thay thế cho cái lạnh giá của thành phố St Petersburg. Ban
đầu, họ sống ở Wiesbaden, nơi mà Cantor theo học lớp Gymnasium, và sau đó
chuyển đến Frankfurt. Cantor học tại Realschule ở Darmstadt nơi mà ông sống giống
như một học sinh nội trú. Ông tốt nghiệp năm 1860 cùng với một bảng điểm xuất
sắc. Sau đó, ông theo học tại Höhere Gewerbeschule ở Darmstadt ông vào trường
Polytechnic của Zurich năm 1862. Lý do mà bố của ông muốn gửi ông đến học ở
Höheren Gewerbeschule đó là vì ông muốn Cantor trở thành :
" một ngôi sao sáng trên bầu trời khoa học kĩ thuật."
Tuy nhiên, năm 1862 Cantor đã xin phép ý kiến của cha mình, để theo học ngành
toán tại Đại học, và ông đã rất vui mừng khi được sự cho phép của ba mình. Quá
trình học tập của ông tại Zurich bị gián đoạn do cha ông qua đời, tháng 6 năm 1863.
Cantor chuyển đến trường đại học Berlin, nơi ông trở thành bạn của Herman
Schwarz, một người học sau ông một khóa. Cantor nghe các bài giảng của
Weierstrass, Kummer và Kronecker. Ông theo khóa học mùa hè của năm 1866 tại
trường đại học Göttingen, và trở lại Berlin để hoàn thành luận án tốt nghiệp về lý
thuyết số De aequationibus secundi gradus indeterminatis năm 1867.

Một số siêu việt là một số vô tỷ cái không là một nghiêm của bất kì phương trình bậc
cao với hệ số nguyên nào. Năm 1851, Liouville đã chứng minh 1851 sự tồn tại của số
siêu việt, 20 năm sau, năm 1874, Cantor chỉ ra một điều chắc chắn rằng " gần như
tất cả" các số là số siêu việt bằng cách chứng minh rằng số thực là không đếm được
trong khi ông đã chứng minh được rằng các số đại số là đếm được.
Cantor vội cả trao đổi với Dedekind. Câu hỏi tiếp theo ông tự hỏi chính mình, tháng 1
năm 1874, phải chăng bình phương đơn vị có thể phác họa trên một đường của chiều
dài đơn vị với một sự tương xứng 1-1 của các điểm lẫn nhau. Trong một lá thư gửi
cho Dedekind ngày mùng 5 tháng 1 năm 1874, ông đã viết:
Phải chăng một bề mặt (như một mặt vuông bao gồm cả biên) là duy nhất chuyển
thành một đường ( như một đoạn thẳng bao gồm các điểm mút) ở đó với mỗi điểm
trên mặt đều tương ứng với một điểm trên đương thẳng, và ngược lại, với mỗi
điểm thuộc đường thẳng, sẽ có một điểm tương ứng trên bề mặt ? Tôi nghĩ rằng việc
trả lời cho câu hỏi này là một việc không đơn giản, mặc dầu thực tế câu trả lời dường
như rất rõ ràng là "không" và việc chứng minh là không cần thiết.
Năm 1874 là một năm rất quan trọng trong cuộc đờ của Cantor. Ông hứa hôn với
Vally Guttmann, một người bạn của chị gái ông, vào mùa xuân của năm đó. Họ lấy
nhau vào ngày mùng 9 tháng 8 năm 1974, và dành tuần trăng mật ở Interlaken,
Thụy Sĩ, nơi Cantor đã dùng phần lớn thời gian để trao đổi về toán học với Dedekind.
Cantor tiếp tục trả lời Dedekind, trao đổi ý tưởng cũng như m xét các ý kiến của
Dedekind, và ông đã viết cho Dedekind trong năm 1877, bước chứng minh rằng có
một sự tương ứng 1-1 của các điểm trong khoảng [0,1] và các điểm trong không
gian p - chiều. Cantor đã rất ngạc nghiên trong bước khám phá của ông, và viết:
Tôi thấy điều đó, nhưng tôi không tin được nó.
Tất nhiên, điều là mối liên hệ giữa hình học và khái niệm chiều của một không gian.
Một bài tiểu luận chính về chiều, cái Cantor gửi tới tạp chí Crelle năm 1877 đã được
xem xét với thái độ nghi ngờ của Kronecker và chỉ được công bố sau khi có sự can
thiệp của Dedekind. Cantor rất uẫn ực về sự đối lập của Kronecker với công việc của
mình, và kể từ đó, ông không gửi một bài luận nào cho Tạp chí Crelle nữa.
Bài báo về chiều cái xuất hiện trong tạp chí Crelle năm 1878 làm cho những

" Tôi hiểu rằng trong công việc này, tôi đặt bản thân mình ở trong một phía đối lập
hoàn toàn với quan điểm rộng dãi về toán vô hạn của nhiều người và đưa ra chính
kiến thường xuyên để bảo vệ trên vấn đề số tự nhiên"
Cuối tháng 5 năm 1884 Cantor đã tỏ dấu hiệu chán nản đầu tiên. Ông đã che đậy
sau một vài tuần xong giờ đây dường như sự tự tin của ông đã giảm. Ông viết cho
Mittag-Leffler cuối tháng sáu rằng:
"Tôi không biết khi nào tôi sẽ quay lại công việc nghiên cứu . Trong thời điểm này tôi
chẳng làm được gì với nó, và giới hạn mình bằng các bài giảng cần thiết nhất: niềm
vui tôi sẽ có là động lực để tôi tiếp tục nghiên cứu, và chỉ khi tôi có một tinh thần
thỏa mái hơn. "
C
ó lúc người ta nghĩ rằng, sự chán nán của ông là bởi sự lo lắng về mặt toán học, và
cụ thể là kết quả khó khăn trong mối quan hệ của ông với Kronecker.
Nó cũng là lý do ảnh hưởng đến vấn đề thần kinh của ông không được tốt những
năm 1884.Và Cantor cảm thấy lo lắng rằng ông có thể không chứng minh được giả
thuyết continuum, tên gọi theo thứ tự của vô hạn của số thực , cái tiếp theo số tự
nhiên. Trong thực tế, ông nghĩ rằng chứng minh của mình là sai, ngày sau đó ông
tìm ra lỗi sai của mình.
Mặt khác cũng không được thuận lợi cho Cantor, năm 1885 Mittag-Leffler thuyết
phục Cantor hủy bỏ một trong những bài báo từ Acta Mathematica khi nó đã đạt đến
được kết quả chứng minh bởi vì ông nghĩ rằng nó" sớm hơn 100 năm". Cantor nói
đùa về điều đó, nhưng cũng cảm thấy đau trong lòng:
Có phải Mittag-Leffler đã có ý của ông ấy, tôi sẽ phải đợi đến năm 1984, điều này đối
với tôi dường như là một đòi hòi quá lớn nhưng tất nhiên tôi chưa bao giờ muốn
biết mọi thứ về Acta Mathematica.
Mittag-Leffler có ý định tốt nhưng nó chỉ ra sự thiếu tôn trọng đối với công việc quan
trọng của Cantor. Quá trình trao đổi thư từ giữa Mittag-Leffler và Cantor dừng trong
một thời gian ngắn sau sự kiện này và làm xóa đi những ý tưởng mới, cái dẫn đến
việc Cantor mở rộng lý thuyết tập hợp trên 12 năm dường như gần chấm dứt.
Năm 1886, Cantor mua một căn nhà đẹp ở Händelstrasse, một con đường mang tên

phong phú thêm lý thuyết hàm ( theory of functions). Jacques Hadamard cùng bày
tỏ quan điểm của mình rằng nhờ có Cantor mà những khái niệm về lý thuyết tập hợp
được xây dựng và là công cụ tối cần thiết.
Trong hội nghị này, Cantor đã gặp Dekekind và họ đã nối lại tình bạn hữu. Và cũng
thời gian này, Cantor đã khám phá ra những nghịch lý đầu tiên trong lý thuyết tập
hợp. Những khám phá này được ông tìm ra trong khi ông làm việc với những bài luận
điều tra, từ năm 1895 đến năm 1897 của mình. Ông đã viết cho Hilbert năm 1896 để
giải thích các nghịch lý này. Barali-Forti cũng khám phá ra nghịc lý một cách độc lập
và công bố nó vằo năm 1897. Cantor bắt đầu trao đổi thư với Dedekind để có gắng
hiểu làm sao để giải những vấn đề đó nhưng những sự suy nhược thần kinh để ngăn
cản ông trong việc trao đổi thư năm 1899.
Mỗi khi Cantor bị chán nản, ông lại tạm dừng các vấn đề của toán học và chuyển
sang vấn đề triết học. Bài văn mà ông thích thú nhất là bài văn nêu ra việc tin tưởng
Francis Bacon đã viết những tác phẩm kịch của Shakespeare. Ví dụ trong trận ốm
năm 1884, ông đã yêu cầu việc được giảng các bài triết thay cho toán học, và ông
bắt đầu tập trung nghiên cứu về các bài văn thời Elizabeth I, để cố gắng chứng minh
thuyết Bacon-Shakespeare. Ông phát hành cuốn sách mỏng về câu hỏi văn học năm
1896 và 1897. Ông càng căng thẳng hơn sau cái chết của mẹ ông tháng 10 năm
1896 và cái chết của em trai ông năm 1899.
Tháng 10 năm 1899, Cantor xin nghỉ dậy, và được chấp thuận để nghỉ học kì đông
1899-1900. Sau đó vào ngày 16 tháng 12 năm 1899, em trai út của Cantor qua đời.
Từ thời gian này, cho tới cuối đời của ông, ông lại phải đấu tranh với căn bệnh suy
nhược thần kinh. Ông tiếp tục giảng dậy, nhưng cũng nghỉ một vài kì đông, những
năm 1902-03, 1904-05,v à 1907-08. Ông cũng dành thời gian cho việc chữa bệnh,
từ năm 1899. Ông vẫn tiếp tục công việc công bố thuyết Bacon-Shakespeare và tất
nhiên không chấm dứt hoàn toàn việc nghiên cứu toán. Ông giảng về các nghịch lý
của lý thuyết tập hợp tại hội nghị Deutsche Mathematiker-Vereinigung tháng 9 năm
1903 và tham dự hội nghị toán quốc tế tại Heidelberg tháng 8 năm 1904.
Năm 1905, Cantor viết một bài về tôn giáo sau khi ông trở về nhà từ bệnh viện. Ông
cũng trao đổi thư với Jourdain về lịch sử của lý thuyết tập hợp và vùng tôn giáo của